本书共集结了12篇论文, 全是关于中国文化史的探讨和论断.每篇都以概括的方式呈现出中国文化史的一个方面, 从宏观角度提出一种长程的贯通解释, 描绘一个大轮廓. 思想, 政治, 商业, 宗教, 民间文化, 文学, 科学, 医学, 艺术, 科举, 侠等尽在其中, 涉及范围相当广阔. 从这些特殊面上深入浅出探讨中国文化的常中之变和变中之常, 而重点仍在于彰显中国文化史的一般特色.