本书包括十九篇文章,分为三卷。第一卷,我们需要什么样的文明,选录了胡适对于思想文化和学术教育领域之思考;第二卷,我们需要什么样的自由,选录了胡适关于自由民主的文献;第三卷,我们需要什么样的社会,选录了胡适思想如何推动社会改革的文献.