本书是作者的一部卓越的社会哲理小说, 它的发表标志着他艺术风格的成熟。小说成功地反映农奴制改革后, 资本主义的发展在俄国生活的各个方面, 探讨了贫穷与犯罪等社会哲理问题, 但小说也暴露了作者世界观的全部矛盾.