本书主要内容为:吉普赛少女爱斯美拉达在街头卖艺,圣母院教堂副主教弗洛罗欲占为己有,后发现她另有情人,又刺杀她的情人嫁祸于她,致使她被判死刑,敲钟人卡席莫多把她救到圣母院避难。弗洛罗把她劫出交给官兵,卡席莫多把弗洛罗推下摔死,自尽在爱斯美拉达的尸体边。