本书的时代背景定位在1789年的法国大革命.顾名思义,故事发生的地点主要在两个城市:巴黎和伦敦.主要叙述马奈特大夫和德发日太太一家在革命前后的遭遇.狄更斯采取倒叙,插叙,伏笔,铺垫等手法,把冤狱,爱情与复仇三个彼此独立而又互相关联的故事巧妙交织在一起.