本书是意大利著名教育学家玛丽亚·蒙台梭利二战期间在印度发表的一系列演讲的合集,全书以蒙台梭利在教育实践基础上总结的经验为基础,讨论了儿童在生命的最初阶段,即从受孕之初到6岁期间的身体,心理发展以及学习方式的规律.全书的核心思想是"为生命而教育".作者认为对于幼儿的教育,目的在于辅助其自身发展,使其能够将自然赋予的能力充分发挥出来,不应做过多干涉.成人要做的是为儿童提供能够发挥他们天赋的环境.